홍역(Measles), 다시 주의가 필요한 감염병

최근 전 세계적으로 홍역이 다시 확산되고 있다는 소식이 들려오고 있습니다. 한때는 사라진 줄 알았던 질병이지만, 백신 접종률이 낮아지면서 다시금 고개를 들고 있는 상황인데요. 오늘은 홍역이 어떤 질병인지, 현재 미국의 유행 상황, 원인, 우리나라에서의 위험성, 치료 및 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

목차

1. 홍역이란?

2. 홍역 유행 지역 현황 (2025년 기준)
3. 홍역 유행의 주요 원인

4. 우리나라에서 홍역 유행 가능성

5. 홍역 치료법

6. 홍역 예방법

7. 맺으며

 

1. 홍역이란?

홍역(Measles)은 홍역 바이러스(Measles virus)에 의해 발생하는 전염성이 매우 강한 급성 바이러스성 질환입니다. 주로 고열, 기침, 콧물, 결막염 등의 증상이 초기에 나타나고, 이후 전신에 붉은 발진이 퍼지며 코플릭 반점(Koplik's spot)이라 불리는 특징적인 점막 병변이 입안에 생기기도 합니다.
증상은 감염 후 약 12~14일 정도 지속됩니다. 감염 후에는 면역력이 약해져 다른 감염병에 취약해질 수 있으며, 드물게 폐렴, 뇌염과 같은 심각한 합병증을 유발하기도 합니다.

(이미지 출처-질병관리청)

 

(이미지 출처- 질병관리청)

2. 홍역 유행 지역 현황 

베트남 등 동남아 지역에서 홍역이 유행 중입니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 최근 몇 개 주(州)에서 홍역 확진자가 급격히 증가하고 있습니다. 특히 뉴욕, 플로리다, 캘리포니아, 일리노이 등 일부 지역에서 유행 중이며, 대부분은 해외여행 후 감염된 환자에 의해 전파된 사례들입니다.
유행의 중심에는 백신 미접종자나 면역력이 약한 사람들이 있어 지역사회 내 감염 확산 우려가 커지고 있습니다.

(이미지출처-질병관리청, 파란색이 짙어질 수록 발생수가 높음)

3. 홍역 유행의 주요 원인

①MMR 백신 접종률 감소

 

홍역, 볼거리, 풍진을 예방하는 MMR 백신의 접종률이 일부 지역에서 낮아지고 있습니다. 이는 백신에 대한 잘못된 정보, 종교적 이유, 의료 접근성 문제 등으로 인해 발생합니다.

최근 미국 등 선진국에서 홍역 집단감염이 발생하는 이유도 MMR 백신을 맞으면 자폐증에 걸릴 확률이 높아진다는 가짜뉴스 때문이라고 합니다. 

 

②해외 여행 증가

 

홍역이 유행 중인 국가로의 여행 후 감염되어 귀국한 사례들이 국내 전파로 이어지고 있습니다.

 

③집단 면역 저하

 

지역 사회 내 일정 비율 이상의 백신 접종이 유지되지 않으면, 면역력이 약한 사람들에게도 감염이 퍼질 수 있습니다. 

4. 우리나라에서의 홍역 유행 가능성

 

대한민국은 세계보건기구(WHO)로부터 홍역 퇴치 국가로 인증받은 바 있으며, MMR 백신 접종률이 높은 편입니다. 베트남 등 해외에서 감염된 환자 사례가 있지만, 국내에서 확산되지 않은 이유가 바로 여기에 있습니다. 백신을 맞은 인구가 많아서 집단 면역이 형성된 상태이기 때문입니다.

그러나 해외 유입 사례는 꾸준히 발생하고 있으며, 특히 국내에 외국인 거주자가 늘어나면서 이들 사이에서 홍역이 전파될 가능성도 배제할 수 없습니다. 

또한 영유아 및 청소년 중 미접종자가 있는 경우 소규모 유행 가능성이 있습니다.
또한, 여행객 수가 많은 봄·여름철에는 홍역 환자 유입 가능성이 높아지므로 개인위생 및 예방접종 확인이 중요합니다.

5. 홍역 치료법

 

홍역에는 특별한 항바이러스 치료제가 없습니다. 대부분은 대증 요법으로 치료되며, 다음과 같은 방식으로 관리합니다:

①해열제 복용

②수분 섭취

③휴식

④2차 감염(폐렴 등) 예방 및 치료

건강한 성인인 경우라도 합병증이 생긴 경우에는 입원이 필요할 수도 있습니다.

면역력이 약한 사람, 영유아, 임산부는 특히 주의가 필요합니다.

6. 홍역 예방 방법

①MMR 백신 접종

생후 12~15개월에 1차 접종하고, 4~6세에 2차 접종을 합니다. 

2차까지 접종을 완료했을 경우, 예방 효과가 97%에 달하는 것으로 알려져 있습니다. 

성인 중 과거 접종 기록이 없는 경우, 특히 해외여행 계획이 있다면 반드시 여행 전에 2차 접종까지 완료하시기 바랍니다. 2차 접종까지 완료하려면 여행 4주 전에 접종을 시작해야 합니다. 

 

②감염자와의 접촉 피하기

홍역은 공기와 비말을 통해 전파되므로, 확진자 발생 시 격리 및 예방 조치 필요합니다.


③개인위생 철저히

모든 질병 예방의 기본은 손씻기, 기침 예절 지키기입니다. 

7. 맺으며

홍역은 백신으로 예방이 가능한 질병입니다. 그러나 백신 접종률이 낮아지면 언제든지 재유행할 수 있습니다. 미국과 같은 해외 유행 상황을 보면서, 우리도 경각심을 가지고 예방접종 확인과 위생 수칙 준수를 생활화해야 할 때입니다.
혹시 여러분이나 가족의 백신 접종 기록이 오래되어 기억나지 않는다면, 가까운 보건소나 병원을 통해 확인해 보는 것도 좋은 방법입니다.