식적(食積)의 원인, 증상, 예방 및 치료법

요즘 사춘기인 저희 아이는 식사 때가 돼도 배가 고프지 않고, 먹은 후에는 항상 속이 더부룩하고, 가스가 차고 트림을 계속해요.
소화가 안 되거나 배탈이 나는 것은 아닌데, 매번 식사 때마다 똑같은 증상을 호소하니, 엄마로서 걱정이 많이 됩니다.
그래서 병원을 가기 전에 아이의 증상에 대해서 인터넷으로 찾아봤는데,  제가 의사가 아니니 확신할 순 없지만, 거의 식적(食積)과 일치하더라고요. 이번 글에서는 식적의 정의, 원인과 증상, 예방법, 그리고 한의학적 치료법에 대해 알아보겠습니다.

목차

1. 식적이란?

2. 식적의 원인

3. 식적의 주요 증상

4. 식적의 예방 방법

5. 식적의 한의학적 치료법

 

1. 식적이란?

 

식적(食積)이란 문자 그대로 먹은 것이 소화되지 않고 몸에 쌓여 있는 병입니다. 소화기능이 떨어져서 소화됐어야 할 음식이 제대로 소화되지 않고 위장에 쌓이니까, 속이 답답하고 가스가 생기고 복부가 항상 볼록하고, 냄새가 심한 방귀를 뀌거나 트림 등의 증상을 보이게 됩니다.
식적은 식체(음식 먹고 체한 증상)가 만성적으로 발생한 것이라고 볼 수 있습니다.
하지만 둘은 증상에서 차이가 있습니다. 체했을 때에는 배나 명치 끝이 찌르듯이 아프고, 구토 설사를 하는 경우가 많습니다. 한바탕 난리가 나고 나면 시원해지게 되죠. 이렇게 일시적인 소화장애가 식체입니다.
그러나, 식적은 식체가 반복적으로 장기간에 걸쳐 일어난 것으로, 복부에 오래된 뭉친 덩어리들이 있어서 이것을 누르면 통증이 심해집니다. 현대적으로 보면 소화불량과 유사한 개념이지만, 한의학에서는 단순한 소화장애를 넘어 몸의 기운 순환을 방해하고 다양한 질병을 유발하는 주요 원인으로 봅니다. 

 

2. 식적의 원인

 

식적은 주로 다음과 같은 원인에 의해 발생합니다.

① 과식과 폭식

음식을 너무 많이 먹으면 위장이 부담을 느끼고 소화 기능이 저하됩니다. 특히 지방이 많은 음식, 밀가루 음식, 단 음식을 과다 섭취하면 식적이 쉽게 생깁니다.

② 소화력이 약한 경우
비위(脾胃)가 약한 사람은 적은 양의 음식도 소화하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 특히 어린아이와 노인의 경우 소화기가 약해 식적이 쉽게 발생합니다.

③ 찬 음식, 기름진 음식 과다 섭취
차가운 음식이나 기름진 음식은 소화 기능을 저하시켜 음식이 위에 오래 머물도록 만듭니다.

④ 불규칙한 식사 습관
늦은 밤에 음식을 먹거나, 식사를 거르는 등의 불규칙한 식습관은 위장 기능을 저하시켜 식적을 유발합니다.

⑤ 스트레스와 과로
한의학에서는 ‘기(氣)’의 흐름이 원활해야 소화가 잘된다고 봅니다. 스트레스가 심하거나 과로하면 간과 비위의 기능이 약해져 음식이 소화되지 않고 정체될 수 있습니다.

 

2. 식적의 주요 증상

 

식적이 발생하면 다양한 소화기 증상이 나타납니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다.

✔ 속이 더부룩하고 답답함
✔ 음식이 위에 머물러 소화되지 않는 느낌
✔ 명치 부위가 꽉 막힌 듯한 불편함
✔ 트림이 자주 나거나 신트림
✔ 복부 팽만감과 가스 참
✔ 변비 또는 설사
✔ 입에서 냄새가 나고 구취 발생
✔ 속 쓰림과 메스꺼움
이러한 증상이 지속되면 전신 피로감과 무기력함까지 동반될 수 있습니다.

저희 아이는 위의 증상 중 구취 빼고는 다 해당되는 것 같아요.
되짚어 보면, 좋아하는 음식이 있으면 많이 먹고, 그로 인해서 다음 식사 때에 배가 안 고프면 식사를 건너뛰는 일이 종종 있었어요. 사춘기라 여러가지 스트레스도 많았고요. 아마 그런 것들이 식적의 원인이 되지 않았나 싶어요. 

 

3. 식적의 예방 방법

 

식적을 예방하려면 올바른 식습관과 생활 습관이 중요합니다.

① 규칙적인 식사 습관 유지
정해진 시간에 적절한 양의 음식을 섭취하는 것이 중요합니다.
늦은 밤 야식을 피하고 과식을 삼갑니다.

② 소화에 좋은 음식 섭취

무, 생강, 귤껍질(진피) 등은 소화를 돕습니다.
기름지고 찬 음식보다는 따뜻하고 소화가 쉬운 음식을 선택합니다.

③ 천천히 씹어 먹기
음식물을 천천히 씹어 먹으면 소화 효소가 잘 분비되어 위장의 부담을 줄일 수 있습니다.

④ 적절한 운동
식후 가벼운 산책은 위장의 운동을 도와 소화를 촉진합니다.
과식 후 바로 눕지 않는 것이 중요합니다.

⑤ 스트레스 관리
한의학에서는 감정이 소화에 큰 영향을 미친다고 봅니다.
명상, 요가, 규칙적인 수면을 통해 스트레스를 줄이는 것이 도움이 됩니다.

4. 식적의 한방 치료법

한의학에서는 식적을 치료하기 위해 다양한 방법을 활용합니다.

① 한약 처방
식적이 심할 경우 한약을 통해 위장의 기능을 개선할 수 있습니다.

② 뜸과 침 치료
뜸 치료는 위장에 따뜻한 기운을 불어넣어 소화력을 높이는 효과가 있다고 해요.

③ 소화에 좋은 차 마시기
한방 차는 위장의 부담을 줄이고 소화를 돕는 역할을 합니다.
생강차: 위장을 따뜻하게 해 소화력을 높임
귤껍질차(진피차): 소화 촉진 및 가스 제거 효과
보리차: 위장 기능을 부드럽게 하고 더부룩함을 해소

5. 마무리

식적은 누구나 한 번쯤 겪을 수 있는 소화 장애이지만, 이를 방치하면 만성적인 위장 문제로 발전할 수 있습니다.
저희 아이는 폭식과 불규칙한 식사 패턴을 고치고, 천천히 식사하도록 노력하고, 소화에 도움이 되는 차를 마시면서 경과를 지켜보려고 해요. 증상이 지속될 경우엔 한방 치료를 고려할 예정입니다.
평소 위장을 보호하는 건강한 생활을 실천하여, 즐겁게 드시고 잘 소화시키시길...